12/2/2010
Campos e Quadras - Tênis - RIO CHAMPIONS

---

Foto: – Safin / Divulgação Champions Series
O mais competitivo circuito mundial de campeões 12 a 14 de março – Maracanãzinho, Rio de Janeiro

---

Mais competitivo circuito mundial de campeões contará também com Wilander, Courier, Meligeni, Philippoussis, Ferreira, Pioline e Pernfors. Guga terá participação especial e Thomaz Koch será o anfitrião do evento.

O mais competitivo circuito mundial de campeões, o Champions Series, está de volta ao Brasil e com o mais novo dos campeões, o russo Marat Safin. De 12 a 14 de março de 2010, no Maracanãzinho, ele lutará pelo título da etapa brasileira da competição, o Rio Champions, com outros dois ex-números um do mundo, Jim Courier e Mats Wilander, o brasileiro Fernando Meligeni e os tops Mark Philippoussis, Cedric Pioline, Wayne Ferreira e Mikael Pernfors. O evento distribui, no total, US$ 150 mil em prêmios e dá ao campeão 800 pontos no ranking do Champions Series. Os ingressos já estão à venda no Ingresso Mais: www.ingressomais.com.br.

“Vai ser divertido jogar no Brasil pela primeira vez, no Rio Champions, junto com alguns dos maiores nomes da história do tênis,” disse Safin, que deixou as quadras do circuito da ATP, em novembro do ano passado, com os títulos do US Open e do Australian Open no currículo e tendo alcançado o posto de número um do mundo. Com 30 anos recém completados, Safin ainda brincou. “Será interessante mudar e voltar a ser o mais novo no circuito outra vez.”

Juntos, Safin, Courier e Wilander, os ex-números um do mundo, somam 13 títulos de Grand Slam – curiosamente nenhum deles conseguiu ser campeão em Wimbledon –. Philippoussis , Pioline e Pernfors têm mais quatro vice-campeonatos na categoria e com Ferreira completam a lista de top 10 do ranking mundial que estarão no Rio, junto ao campeão Pan-Americano, Meligeni.

O Champions Series é um circuito mundial para grandes campeões do tênis com mais de 30 anos e notórios por suas conquistas, genialidades, estilos, carisma e competitividade. Diferente do ano passado, os oitos jogadores do Rio Champions competirão no formato eliminatório, com os vencedores da primeira rodada disputando as semifinais no sábado e a final, no domingo, precedida pela disputa do terceiro e quarto lugar. Os perdedores da estreia disputam uma exibição de duplas no sábado, garantindo aos fãs, a chance de ver os ídolos em ação, no mínimo, duas vezes.

Esta será a segunda vez que o circuito vem para a América do Sul e desta vez abre a temporada 2010 do Champions Series. No ano passado, o sete vezes campeão de Grand Slam, John McEnroe conquistou título, vencendo Jim Courier, bicampeão de Roland Garros e do Australian Open, na final, por 6/2 6/3.

Guga – Um dos maiores nomes do esporte brasileiro, ídolo internacional e um dos grandes rivais de Safin, já tendo duelado também com Courier, Philippoussis, Pioline, Ferreira e Meligeni, Gustavo Kuerten não poderia ficar de fora da edição 2010 do Rio Champions. O tricampeão de Roland Garros e que durante 43 semanas liderou o ranking mundial, terá uma participação especial no evento. Ele estará no Maracanãzinho nos dias 13 e 14, atuando no Kid’s Day e participando de sessões de autógrafo. “O Rio Champions teve uma grande repercussão no ano passado com o McEnroe e agora terá o Safin que é um dos caras que eu mais joguei e convivi no circuito, sem falar em todos os outros jogadores que estarão lá. Vai ser prazeroso encontrá-los novamente e principalmente participar do Kid’s Day, estando em contato com as crianças, motivando a galera e ajudando a trazer mais gente para o esporte,” disse Guga, animado com a participação no Rio Champions.

Thomaz Koch – Segundo maior nome do tênis no Brasil, o “mestre” Thomaz Koch será o anfitrião do Rio Champions 2010, participando das mais importantes ações do campeonato. Koch foi precursor de uma nova era no esporte. Jogou ao lado dos maiores ídolos da história, como Rod Laver, Arthur Ashe, Guillermo Vilas, Ion Tiriac, Andres Gimeno, Manuel Santana, Bjorn Borg, entre outros, foi quadrifinalista de Wimbledon, Roland Garros e US Open; ganhou ATPs, chegou ao 24º posto no ranking mundial e foi campeão de duplas mistas de Roland Garros, com a tenista Fiorella Bonicelli. Na Copa Davis é o brasileiro que mais confrontos disputou (44 em 16 anos) e o sétimo tenista que mais venceu em toda a história da competição entre nações (74 a 44). Gaúcho, mas residente carioca, Koch recepcionará os astros do esporte, na cidade que passou a chamar de sua.

“Me sinto honrado em poder participar e ser o anfitrião do Rio Champions, que este ano está muito forte. Ver o Safin , que acabou de sair do circuito profissional, jogar aqui, com o Pioline, que é um dos meus jogadores – tecnicamente – favoritos, com o Wilander, o Courier, o Ferreira e o Pernfors e o Philippoussis que está aí competindo na ATP, é uma satisfação. Sem falar no Fino – Meligeni – que com a garra que ele tem pode arrebentar no campeonato. Vai ser um pouco uma mistura do passado com o presente e muito competitiva. Eles todos estão competindo direto. Saíram da ATP, mas continuam jogando, só que menos vezes. A disputa vale dinheiro e pontos no ranking, então todo mundo joga sério. É uma grande oportunidade para o tênis,” comentou Koch nesta quarta-feira, no lançamento oficial do Rio Champions, no Sheraton Rio Hotel & Resorts.

O apoio do Governo do Estado do Rio de Janeiro e a escolha da capital carioca como sede dos Jogos Olímpicos de 2016, influenciaram bastante na decisão de realizar o evento, pelo segundo ano seguido, no Rio. A promoção do Rio Champions é uma parceria da InsideOut Sports and Entertainment, empresa de Jim Courier e de Jon Venison, com a dos ex-tenistas Nelson Aerts e Danilo Marcelino, a Try Sports, e a de Ricardo Acioly, R3A Sports.

“No ano passado estivemos aqui quando o Rio ainda era candidato a Sede dos Jogos Olímpicos de 2016, apoiando a candidatura e agora como sede oficial, é o momento de investirmos no esporte e contribuirmos para o desenvolvimento, trazendo estas lendas do tênis para todo mundo ver, realizando o Simpósio Internacional de treinadores, o Guga participando do Kid’s Day e com várias ações sociaas, ainda com o Thomaz, nosso ídolo fazendo parte do evento,” disse Marcelino.

“O Maracanãzinho, completamente reformado, se tornou um local muito agradável e estou certo de que o público será muito bem recebido. Ter a presença de três jogadores que foram número um do mundo no torneio também nos traz a expectativa de um grande espetáculo, que marcará o calendário de eventos da cidade do Rio de Janeiro,” comentou Acioly.

SIMPÓSIO
Além dos jogos, o Rio Champions 2010 terá clínicas para crianças, ações sociais e um simpósio, em parceria com a Federação de Tênis do Estado do Rio de Janeiro, outorgado pela CBT e FTERJ, para professores, treinadores de tênis e demais interessados. O Simpósio será realizado nos dias 13 e 14, no Maracanãzinho, com palestras internacionais e contemplará os inscritos com ingressos para o Rio Champions.
O CIRCUITO
Fundado em 2005, o Champions Series sempre traz aos eventos alguns dos maiores nomes do tênis, dos últimos 25 anos, incluindo os ex-números um do mundo, McEnroe, Courier e Sampras. Para competir no Champions Series, os tenistas precisam, ter no mínimo, alcançado a final de um Grand Slam, um ranking de simples entre os top 5 da ATP ou jogado simples em um time que disputou a decisão de uma Copa Davis. Cada organizador local do evento tem direito a dois wild cards. As etapas também pontuam os jogadores, que lutam pelo primeiro posto no Champions Rankings. O número um, ao final da temporada, ganha um bônus de US$ 100 mil.

2009 e 2010
O Rio Champions está longe de ser apenas uma exibição de alguns dos maiores nomes da história do tênis. A etapa a ser disputada em março, no Rio, abre a temporada 2010 do circuito que estreou na América do Sul no no ano passado. John McEnroe, Jim Courier, Pat Cash, Jimmy Arias, Mark Philippoussis, Mikael Pernfors, Fernando Meligeni e Jaime Oncins disputaram a primeira edição do campeonato no Brasil, que teve além da final entre McEnroe e Courier a disputa pelo terceiro lugar em que Cash derrotou Arias e emocionantes jogos de Meligeni e Oncins no Round Robin. A temporada 2009 do Champions Series foi marcada pelas participações dos maiores nomes da história do tênis, incluindo a estreia de Andre Agassi na competição, sendo vice-campeão em Scottsdale. Courier, McEnroe, Sampras, Agassi, Patrick Rafter, Pat Cash, Todd Martin e Jimmy Arias decidiram títulos no ano passado, aumentando ainda mais a lista de ex-números um do mundo que competem no circuito.

INGRESSOS já estão à venda
Sem atropelos, ou correria de última hora, os ingressos para o Rio Champions já estão disponíveis. Acesse www.ingressomais.com.br ou ligue para (21) 3005-4023 e adquira o seu lugar nas cadeiras do Maracanãzinho.
Os ingressos custam R$ 55,00, por dia. No Rio, quem tiver até 21 anos pode ainda comprar a meia entrada e, assim, por apenas R$ 82,50 estará garantido em todas as rodadas, desde o primeiro jogo até a final do torneio.
Um detalhe muito importante é que o Rio Champios vai estar no Maracanãzinho, uma certeza de conforto para assistir aos jogos e facilidade de acesso em um local moderno, com todos os recursos para receber o público.

Marat Safin - Uma das principais estrelas do circuito mundial da última década, o recém-eleito vice-presidente do Comitê Olímpico Russo, Safin inicia uma segunda carreira no tour dos campeões, depois de ter se consagrado na ATP. Foi campeão do US Open, no ano 2000, derrotando Pete Sampras na final e do Australian Open, em 2005, com vitória sobre Lleyton Hewitt. Ganhou a Copa Davis para a Rússia, duas vezes, em 2002 e 2006, e no total, conquistou 15 títulos no circuito. Desde que começou a escalada no ranking mundial, em 1998, com direito ao prêmio máximo do esporte, o Laureus, de novato da temporada (2000), Safin foi um dos principais rivais da carreira de Gustavo Kuerten. Com o brasileiro travou emocionantes batalhas – decidiram a final do Masters Series de Hamburgo e do ATP de Indianápolis – e no final do ano 2000, disputaram semana a semana a liderança do ranking mundial. Guga e Safin se enfrentaram sete vezes, com o brasileiro vencendo quatro confrontos. Extrovertido, conhecido também por deixar transparecer suas emoções em quadra, Safin chegou a ser eleito pela famosa revista “People,” nos EUA, como uma das personalidades mais intrigantes do planeta. Talvez todas essas emoções tenham vindo da mistura de educação que ele recebeu, tendo nascido em Moscou e passado quase toda a adolescência treinando em Valência, na Espanha, onde aprendeu a falar espanhol fluente. Estreante no Champions Series, Safin deixou uma representante na WTA, a sua irmã mais nova Dinara Safina, atual 2ª colocada no ranking mundial, mas que alcançou o posto de número um no ano passado. Marat e Dinara se tornaram os primeiros irmãos a ocupar o posto mais alto do ranking.
O Rio Champions 2010 é uma realização da Try Sports e da R3A Sports, com o apoio do Governo do Estado do Rio de Janeiro, Amil, Citroën, Editora Sextante, Stella Artois, Braskem/ Quattor, SporTV, Sheraton Rio e Federação de Tênis do Estado do Rio de Janeiro. O evento integra o circuito Champions Series, que é realizado pela InsideOut, com o patrocínio da ASG - Software Solutions e Talon Air.

Mats Wilander - Tricampeão de Roland Garros, bi do US Open e do Australian Open, o sueco Mats Wilander disputa o Rio Champions pela primeira vez. Capitão da Copa Davis da Suécia até o final do ano passado, Wilander surgiu no circuito como o sucessor de Bjorn Borg. Conquistou 33 títulos no total, levou o País, como jogador a duas Taças Davis (1984 e 1987) e em 1988 teve um dos mais incríveis anos da carreira, vencendo três dos quatro Grand Slams e chegando ao topo do ranking mundial. Durante a carreira teve como principais rivais o checo Ivan Lendl, com quem travou memoráveis batalhas, incluindo as finais do Masters, de Roland Garros, do US Open e do Australian Open. Outro grande rival do sueco foi o francês Yannick Noah, que o derrotou na final do Grand Slam francês, em 1983, em uma decisão inesquecível para os franceses. Com John McEnroe, o campeão do Rio Champions do ano passado, Wilander também protagonizou embates históricos, especialmente na Copa Davis. O último campeonato que Wilander ganhou foi justamente no Brasil, em Itaparica, em 1990, mas ele competiu até 1996, ano em que disputou a sua última decisão na ATP, perdendo o título de Pinehurst, para Fernando Meligeni. Wilander esteve no País pela última vez em 2006, quando a Suécia derrotou o Brasil, em Belo Horizonte, no Play Off do Grupo Mundial da Copa Davis.

Jim Courier - Assim como o sueco, Jim Courier é um ícone do tênis norte-americano e volta para tentar o título do Rio Champions que perdeu no ano passado para McEnroe. Número um do ranking do circuito no ano passado, tendo vencido dois títulos e feito outras duas finais, Courier quer manter a consistência de 2009 e continuar disseminando o tênis pelo mundo. Co-fundador do Champions Series, proprietário da InsideOut Sports e comentarista de inúmeras redes de TV, o bicampeão de Roland Garros, do Australian Open e da Copa Davis, ficou bem conhecido no Brasil, quando venceu, de maneira heróica, o confronto da Davis, em 1997, em Ribeirão Preto. Jogando em temperaturas extremas, ele derrotou Fernando Meligeni por 4/6 6/1 6/4 4/6 6/4, e depois ganhou do futuro campeão de Roland Garros, Gustavo Kuerten, por 6/3 6/2 5/7 7/6(11), para dar a vitória de 4 a 1, aos Estados Unidos. Integrante do Hall of Fame o ex-número um do mundo é um dos únicos tenistas da história (apenas 15 conseguiram tal feito) a ter disputado a final de todos os Grand Slams.

Pernfors, Philippoussis, Pioline e Ferreira - Para competir com Courier, Wilander e Safin, além do vice-campeão de Roland Garros e 10º do mundo, o sueco Mikael Pernfors e o australiano Mark Philippoussis, vice de Wimbledon e do US Open e que ainda está competindo na ATP, tendo sido o 8º do ranking em 1999, dois novos integrantes competirão na capital carioca: Cedric Pioline e Wayne Ferreira. O francês Pioline ficou mais conhecido do público brasileiro ao enfrentar o País na Copa Davis, em 1999, em Pau e no ano 2000, em Florianópolis e ao desafiar Gustavo Kuerten no circuito mundial (sempre ganhou de Guga), com quem também jogou duplas, sendo vice do Masters de Paris. Pioline disputou duas finais de Grand Slam, a de Wimbledon e a do US Open, perdendo as duas decisões para Pete Sampras. Ganhou a Copa Davis duas vezes, chegou ao 5º posto do ranking mundial no ano 2000 e tem outro importante laço com o Brasil. Foi treinado por Ricardo Acioly. Top 10 durante boa parte de sua carreira, Wayne Ferreira chegou a ser o sexto colocado no ranking mundial de simples e o nono nas duplas. Um dos últimos tenistas a disputar frequentemente as competições de simples e duplas na ATP, conquistou 15 troféus de simples e 11 nas duplas, a maioria ao lado de Yevgeny Kafelnikov. Herói do esporte na África do Sul, Ferreira foi também um dos poucos jogadores a vencer Pete Sampras várias vezes. Era um dos tenistas que o norte-americano mais detestava enfrentar. Ganhou seis dos 13 confrontos com ele. Competiu até poucos anos atrás e inclui no currículo títulos de Masters 1000 e a medalha de bronze nos Jogos Olímpicos de Barcelona.

Fernando Meligeni - Único representante do Brasil no Rio Champions, Fernando Meligeni quer ir além na competição. Com uma vitória e duas derrotas no ano passado, chegou perto de jogar pelo terceiro lugar. Meligeni, que deixou as quadras profissionais em 2003, depois de conquistar a medalha de ouro nos Jogos Pan-Americanos de Santo Domingo, derrotando o chileno Marcelo Rios em uma das mais emocionantes partidas da sua carreira, chegou à semifinal de Roland Garros, foi campeão de três títulos de simples de ATP e sete de duplas. Ele alcançou o 25º posto no ranking mundial, representou o Brasil na Copa Davis e também foi capitão do País, na competição, durante dois anos.


Marat Safin (RUS)
Data de nascimento: 27/01/1980, em Moscou
Local de residência: Monte Carlo, Mônaco e Moscou
Melhor ranking: 1º (2000)
Campeão do Australian Open (2005)
Campeão do US Open (2000)
Bicampeão da Copa Davis (2002 e 2006)
Títulos na ATP - 15

Mats Wilander (SUE)
Data de nascimento: 25/08/1964, em Vaxjo
Local de residência: Monte Carlo, Mônaco
Melhor ranking: 1º (1988)
Tricampeão de Roland Garros (1982, 1985 e 1988)
Tricampeão do Australian Open (1983, 1984 e 1988)
Campeão do US Open (1988)
Tricampeão da Copa Davis (1984, 1985 e 1987)
Títulos na ATP - 33

Jim Courier (EUA)
Data de nascimento: 17/08/1970, na Flórida
Local de residência: Orlando, Estados Unidos
Melhor ranking: 1º (1992)
Bicampeão de Roland Garros (1991 e 1992)
Bicampeão do Australian Open (1992 e 1993)
Bicampeão da Copa Davis (1992 e 1995)
Títulos na ATP – 23 - *Disputou o Rio Champions 2009

Mark Philippoussis (AUS)
Data de nascimento: 07/11/1976, em Melbourne
Local de residência: Las Vegas, Estados Unidos
Melhor ranking: 8º (1999)
Bicampeão da Copa Davis (1999 e 2003)
Vice-campeão de Wimbledon (2003)
Vice-campeão do US Open (1998)
Títulos na ATP – 11 - *Disputou o Rio Champions 2009

Fernando Meligeni (BRA)
Data de nascimento: 12/04/1971, em Buenos Aires
Local de residência: São Paulo, Brasil
Melhor ranking: 25º (1999)
Campeão Pan-Americano em 2003
Títulos na ATP – 3 - *Disputou o Rio Champions 2009

Cedric Pioline (FRA)
Data de nascimento: 15/06/1969, em Neuilly-sur-Seine
Local de residência: Genebra, Suíça
Melhor ranking: 5º (2000)
Bicampeão da Copa Davis (1996 e 2001)
Vice-campeão de Wimbledon (1997)
Vice-campeão do US Open (1993)
Títulos na ATP - 5

Wayne Ferreira (RSA)
Data de nascimento: 15/09/1971, em Johanesburgo
Local de residência: Berkeley, Estados Unidos
Melhor ranking: 6º (1995)
Títulos na ATP - 15

Mikael Pernfors (SUE)
Data de nascimento: 16/07/1963, em Malmo
Local de residência: Hollviksnas, Suécia
Melhor ranking: 10º (1986)
Vice-campeão de Roland Garros (1986)
Títulos na ATP – 3 - *Disputou o Rio Champions 2009

RIO CHAMPIONS 2010
O mais competitivo circuito mundial de campeões
12 a 14 de março – Maracanãzinho, Rio de Janeiro
www.riochampions.com.br


----------------------------------------------------------------------------------------

Redação:RIO CHAMPIONS 2010